In February 2024, three companies, Disney, Warner Bros. Discovery (WBD), and Fox, agreed to launch a joint venture to offer sports-specific streaming, and on May 3, Fubo TV, the largest competitor, along with DirecTV, Dish Network, Newsmax and others, called on Congress to hold a hearing to examine the future of the "pay-TV competitive landscape" and its impact on consumers.

"We are concerned about the emergence of streaming TV services that will control more than 80% of the nation's live sports broadcasts," the opposition coalition, led by Fubo, said, adding that "Congressional oversight is needed on a matter that raises serious pay-TV market competition concerns."

Disney, WBD, and Fox's sports joint venture has been stirring up antitrust controversy since before its launch. The sports joint venture plans to stream some of the sporting events broadcast by ESPN, Fox, TBS, TNT, and others.

Some estimate that the joint venture will control 85% of the soft streaming market. While NBCUniversal and Paramount are missing from the mix, the impact could be significant. The name is still being considered, but it could be called "Sports Hulu" or "Spulu," a concept similar to Hulu, a joint venture between Fox, Disney, and NBCUniversal.

지난 2024년 2월 디즈니(Disney)와 워너브러더스디스커버리(WBD), 폭스(Fox) 등 3개 회사가 스포츠 전문 스트리밍을 제공하는 조인트벤처 런칭에 합의한 가운데  5월 3일 최대 경쟁자인 후보TV(Fubo TV)는 디렉TV, 디시네트워크, 뉴스맥스(Newsmax) 등과 함께 미 의회에 ‘유료 방송 경쟁 상황’의 미래와 소비자들에게 미치는 영향을 점검하기 위한 청문회를 요청했다.  

[후보 TV, 의회에 스포츠 스트리밍 SOS]

후보가 주도하는 반대 연합은 “전국  라이브 스포츠 방송의 80% 이상을 통제할 스트리밍 TV 서비스 등장을 우려한다”며 “심각한 유료 방송 시장 경쟁 문제를 제기할 사안에 의회의 감독이 필요하다”고 말했다.

디즈니와 WBD, 폭스의 스포츠 합작 법인은 런칭 이전부터 독과점 논란을 낳고 있다. 이 스포츠 조인트 벤처는 ESPN, Fox, TBS, TNT 등에서 중계하는 스포츠 경기 중계 중 일부를 스트리밍할 계획이다. 일각에서는 합작사가 등장하면 소프츠 스트리밍 시장의 85%를 차지할 것으로 보고 있다.

스포츠 중계 점유율이 높은 NBC유니버설과 파라마운트가 빠졌지만 파급력은 상당할 것으로 보인다.  아직 이름이 정확히 정해지지 않았지만  폭스와 디즈니, NBC유니버설이 합작해 만들었던 훌루(Hulu)와 유사한 콘셉트로 서비스명은 ‘스포츠 훌루(Sports Hulu)’ 또는 스프루(Spulu)로 고려 중이다.

하지만 반발도 심하다.  후보TV(Fubo TV)는 지난 4월 30일 워너브러더스디스커버리의 일부 채널(Discovery, HGTV, Food Network, TLC)과의 계약 갱신을 중단했다. 또 워너 브라더스디스커버리의 터너 스포츠 네트워크(TNT, TBS, truTV)와의 채널 계약 중단도 검토 중이다. 스포츠 스트리밍 서비스 런칭에 대한 보복으로도 볼 수 있지만 후보는 ‘워너가 높은 프로그램 사용료를 요구한 때문’이라고 밝혔다. 후보에 따르면 워너 브라더스 디스커버리는 후보가 터너 스포츠 콘텐츠만을 구독할 수 있는 ‘저가 스포츠 번들(Skinny Sports Bundle)’을 제안했지만 거부한 것으로 알려졌다.

그러나 ESPN, 폭스, 워너브러더스디스커버리 등 조인트벤처 파트너들은 의회의 청문회 요구에 대해 “ 서비스는 현재 서비스를 제공받지 못하는 시청자층을 위한 친소비자 서비스"라며 “이 서비스는  시청자가 좋아하는 스포츠를 시청할 수 있는 다양한 옵션을 만들어 소비자 선택의 폭을 넓힐 것”이라고 강조했다.