월트디즈니컴퍼니가 생성형 AI 선두 기업 오픈AI(OpenAI)에 10억 달러를 투자하며 전략적 파트너십을 체결했다. 같은 시점 디즈니는 구글(Google)을 상대로 자사 IP의 무단 활용을 문제 삼아 저작권 침해 중단 요구(cease-and-desist)를 공식 통보했다. 불과 하루 사이에 벌어진 이 두 장면은, 디즈니가 AI 기술 경쟁에서 어떤 진영을 선택했는지를 분명히 보여준다.

이번 결정은 단순한 기술 도입이나 재무적 투자와는 결이 다르다. 디즈니는 생성형 AI를 ‘도입할 것인가’의 문제가 아니라, 누가 AI 시대의 콘텐츠 생성과 유통 규칙을 주도할 것인가라는 질문에 답을 내렸다. 그리고 그 답은 플랫폼 지배력이 강한 구글이 아니라, 기술은 갖고 있으되 유통 플랫폼은 직접 소유하지 않은 오픈AI였다.

디즈니는 오픈AI의 영상 생성 모델 ‘소라(Sora)’에 미키마우스, 마블, 픽사, 스타워즈 등 200여 개 핵심 캐릭터를 제한적으로 개방하는 대신, 투자와 라이선스를 결합한 계약 구조를 선택했다. 동시에 구글의 생성형 AI가 자사 IP를 대규모로 침해하고 있다고 공개적으로 문제를 제기하며, AI 활용에 있어 ‘허용 가능한 범위’와 ‘허용할 수 없는 범위’를 명확히 구분했다.

이는 AI 기술 허용에 대한 찬성과 반대가 아닌, 플랫폼 종속 리스크를 어떻게 관리할 것인가라는 콘텐츠 기업의 전략적 판단으로 해석된다. 검색·유튜브·광고 생태계를 동시에 장악한 구글과 달리, 오픈AI는 기술 제공자에 머무는 구조다. 디즈니가 오픈AI를 선택한 배경에는 AI 성능보다도, 향후 IP 통제권을 유지할 수 있는 파트너십 구조가 더 크게 작용했다는 분석이 나온다.