뉴스룸에 스며든 인공지능…방송사의 실험과 도전

2025년 9월, 미국 방송계는 ‘AI 활용’을 둘러싼 새로운 전환점에 서 있다. 전통적 방송은 시청률 하락, 광고 감소, 인재 유출 등 구조적 위기에 직면해 왔다. 하지만 최근 들어 방송사들이 인공지능(AI)을 적극적으로 도입하며 위기 속 기회를 모색하는 흐름이 뚜렷해지고 있다. 특히 뉴스 부문과 콘텐츠 제작 현장에서 AI가 실제로 어떤 역할을 하는지가 업계의 초미의 관심사다.

지역 방송국, 뉴스룸에 AI 본격 도입

미국 지역 방송국들은 AI를 가장 먼저 체감하고 있다. RTDNA 조사에 따르면 전체 지역 보도국 중 약 3분의 1이 이미 AI를 도입했다고 답했다. 활용 분야는 다양하다. 대표적으로 회의 전사 및 요약 기능이 있다. 시의회, 교육위원회 등 지역 공공 회의를 AI가 실시간으로 전사·요약하여 기자들이 기사화하는 데 활용한다. 이는 인력 부족에 시달리는 소규모 뉴스룸이 더 많은 회의를 커버할 수 있다는 장점이 있다.

또한 자동 자막·번역 기능도 빠르게 확산되고 있다. 시청자 중 상당수가 영어 외 언어를 사용하는 지역 특성상, 다국어 접근성은 뉴스 서비스의 핵심이다. 미국의 대형 방송사 신클레어(Sinclair)는 AI 실시간 번역을 도입해 로컬 뉴스 생방송을 스페인어로 동시에 송출하기 시작했다. 이는 방송사가 지역 커뮤니티와의 접점을 강화하는 중요한 시도다.