닐슨(Nielsen)이 미국 TV 시청 점유율 보고서 ‘더 게이지(The Gauge)’의 방법론 개편을 결국 올가을로 미뤘다. 당초 닐슨은 2월 게이지 보고서부터 ARF의 대시(DASH) 가구 추정치를 반영해 방송·케이블·스트리밍 이용 비중을 다시 계산할 계획이었지만, 스트리밍 사업자들이 새 방식을 적용하면 스트리밍 점유율이 단기적으로 낮아질 수 있다고 반발하자 일정을 한 차례 늦춘 데 이어, 이번에는 아예 가을 시즌까지 적용을 연기했다.

닐슨은 “추세 단절을 최소화하고 거래용 지표 개선 일정과 정렬하기 위한 조치”라고 설명했다.

방법론 개편이 불러온 파장, ‘시청 감소’가 아니라 ‘측정 재조정’

이번 논란의 핵심은 실제 시청 행태의 변화보다 그 행태를 어떻게 측정하느냐에 있다. 닐슨이 반영하려 한 DASH 추정치는 가정 내 TV 보유와 연결 환경, 서비스 이용 구조를 더 정교하게 반영하는 데이터다. 단기적으로는 방송과 케이블TV 비중을 끌어올리고 스트리밍 비중을 낮추는 효과가 있는 것으로 알려졌다.

닐슨 역시 새 방식이 “TV 환경을 더 정확하게 반영한다”고 설명했지만, 더 게이지는 시장의 월간 흐름을 보여주는 상징적 지표인 만큼 수치 변화 자체가 플랫폼 위상 변화로 읽힐 수 있다. 결국 스트리밍 사업자 입장에서는 ‘실적 악화처럼 보이는 숫자’를 받아들이기 어려워 반발했고, 닐슨도 사전 영향 데이터 제공이 충분하지 않았음을 인정했다.