디즈니 블랙아웃, 단순 분쟁 아닌 ‘위상 확인전’

ESPN과 ABC가 사라졌던 유튜브 TV 화면에 다시 디즈니 채널이 돌아왔다. 10월 30일(현지시간) 자정 직전 시작된 블랙아웃은 11월 14일 새 합의 발표로 2주 만에 종료됐다. 겉으로는 익숙한 ‘송출 중단–재계약’ 분쟁처럼 보이지만, 이번 사태는 한 가지를 분명하게 보여준다. 유튜브 TV는 더 이상 부가적인 스트리밍 옵션이 아니라, 디즈니와 정면으로 맞붙는 유료방송 인프라  플레이어가 됐다는 점이다.

유튜브 TV는 가입자 이탈을 막기 위해 “장기 블랙아웃”을 전제로 20달러 크레딧 지급을 고지했고, 실제로 11월 9일부터 순차 지급에 들어갔다. 투자은행 모건스탠리 추산에 따르면 디즈니는  주당 3천만달러(약 435억 원), 하루 430만달러(약 62억 원) 규모의 매출 손실을 감수해야 했다.

이번 유튜브TV에서 디즈니의 블랙아웃으로 인해 미국 내에서 약 1천만 명으로 추정되는 유튜브 TV 가입자들은 두 주 연속 월요 나이트 풋볼, 토요일 컬리지 풋볼, ABC 프라임타임 프로그램을 보지 못했다.

이번 충돌은 단순한 ‘협상 실패’로만 볼 수 없다. 가격 인상과 시장 가격 ‘리셋’을 둘러싼 전형적인 채널 송출 대가(재송신료) 분쟁이면서도, 그 무대가 더 이상 케이블·위성이 아니라 유튜브 TV라는 점에서 의미가 다르다.