일본 넷플릭스가 첫 번째 스포츠 라이브로 2026 WBC 독점 생중계를 선택했다. 넷플릭스가 일본에서 ‘라이브’를 선택함으로써, 경쟁은 콘텐츠에서 플랫폼으로 이동하게 되었다. 넷플릭스 재팬은 애니·일본 프랜차이즈로 쌓아온 체류 시간을 2026년에는 라이브 스포츠로 확장해 구독·광고·운영 역량을 한 번에 끌어올리려는 전략이다.

넷플릭스가 20일(현지시간) 구독자 3억 2500만 명을 돌파했다고 2025년 4분기 실적을 발표했다. 4분기 매출은 120억 5천만 달러(약 177조 8천억 원), 연간 매출은 452억 달러(약 666조 2천억 원), 영업이익은 133억 2,660만 달러(약 19조 6,600억 원)를 기록하면 시장 예상치를 넘어서는 실적을 보였다.

스트리밍 플랫폼이 영상 산업의 핵심 유통 채널로 자리 잡으면서, 영화와 시리즈가 만들어지는 방식 자체가 달라지고 있다. 극장을 전제로 설계되던 서사 구조는 가정 내 시청 환경에 맞춰 재편되고 있으며, 흥행과 성공을 판단하던 기준 역시 빠르게 변하고 있다.

미국 컴캐스트에서 분사한 미디어 그룹 버선트(Versant)가 13일(현지시간) Free TV Networks(FTN) 인수를 공식 완료했다. 이로써 버선트는 FAST(Free Ad-Supported Streaming TV)와 지상파 디지털 무료 방송 영역으로 보폭을 넓혔다. 이번 인수는 지난해 12월 투자자 대상 행사에서 거래를 공개한 지 약 한 달 만에 마무리됐다.

미국 NBCUniversal(NBCU)은 6일(미국시간) 2026년 밀라노-코르티나 동계올림픽 광고를 완판했다고 밝혔다. 반면 한국은, JTBC가 '2026 동계올림픽' 단독중계를 선언했다. 지상파 3사(KBS, MBC, SBS)와의 중계권 협상이 불발됐기 때문이다.

영국 시장은 글로벌 스트리밍 기업들에게도 성격이 바뀌었다. 더 이상 공격적 확장을 기대할 수 없는 대신, 전략을 시험하고 조정하는 실험장에 가깝다. 이 점은 주요 플랫폼들의 서로 다른 행보에서 뚜렷하게 드러난다.

영국 미디어 시장은 더 이상 ‘가입자 수’나 ‘시청 시간’만으로 설명되지 않는다. 1편에서 확인했듯 영국은 이미 스트리밍 성장의 정점에 도달했고, 경쟁의 축은 가입자에서 시청 시간으로 이동했다. 그러나 영국 미디어 시장의 진짜 변화는 그 이후에 있다. 이제 경쟁의 본질은 누가 시청 시간을 더 많이 확보했는가를 넘어, 누가 그 시간의 규칙을 만들고 질서로 고정하는가에 있다. 영국은 이 ‘권력 경쟁’이 가장 먼저 드러난 시장이다.

영국의 방송 시청자 조사 위원회(BARB, Broadcasters’ Audience Research Board / Barb Audiences)와 오프콤(Ofcom)에 따르면 광고 기반 스트리밍 시청 비중은 전년 대비 두 자릿수 성장률을 기록했다. 시청 행태 역시 구조적으로 바뀌고 있다.

인도의 스트리밍 플랫폼 경쟁은 빠르게 상위 사업자 중심으로 재편되고 있다. 저스트워치(JustWatch)의 집계에 따르면, 2024년 3분기까지만 해도 인도의 OTT 시장은 프라임 비디오의 단독 선두 체제에 가까웠다. 프라임 비디오는 약 25%의 점유율로 1위를 유지했고, 디즈니 플러스 핫스타(Disney+ Hotstar, 현 JioHotstar)가 23%로 뒤를 이었다. 이때까지만 해도 Netflix는 14%에 불과해 상위권과는 큰 격차를 보였다.

인도 스트리밍(OTT) 시장은 2021년 이후 5년간 폭발적인 성장을 거쳐 2025년 6억 명 규모의 대중 시장으로 자리 잡았다. 인도의 OTT 이용자 수는 2021년 3억5320만 명에서 2025년 6억120만 명으로 증가하며, 4년 만에 약 2억7000만 명 이상의 신규 이용자가 유입됐다.

2026년 2월 8일은 NBC와 피콕에 있어 상징적인 전환점이 될 가능성이 크다. 이 날 NBC와 피콕은 밀라노-코르티나 동계올림픽과 미국 최대 스포츠 이벤트인 슈퍼볼 LX를 동시에 소화해야 한다. 동계올림픽은 스키, 빙상, 아이스하키 등 다수 종목이 같은 시간대에 병렬적으로 진행되는 대회로, 플랫폼에는 여러 라이브 스트림을 동시에 안정적으로 제공해야 한다. 반면 슈퍼볼은 단일 경기임에도 불구하고 수천만 명의 시청자가 한꺼번에 접속하는 초대형 트래픽을 발생시키는 이벤트다.

11월 하루 기준 최고 시청일은 단연 추수감사절이었다. 이날 미국 시청자들은 하루 동안 총 1,034억 분(103.4 billion minutes)의 TV를 시청했다. 이는 더 게이지 집계 이후 최고의 수준으로, 미국 TV 소비가 여전히 ‘국경일 + 스포츠’ 조합에서 폭발력을 가진다는 점이 재 확인됐다.